Interview met Ivar Illing
- 3 juli 2020
Een tijdje terug werd Ivar Illing, community manager bij Visionair, geïnterviewd door Sabine Aangenendt van Communicatiebureau BuitenZinnen. Quotes uit het interview zijn gebruikt voor onze communicatie-uitingen maar het hele interview is nooit gepubliceerd. Het gesprek geeft een mooi inzicht in de drijfveren van één van de mede-initiatiefnemers van Aally en we laten je het dan ook graag lezen:
Ivar Illing vervult een belangrijke rol bij de ontwikkeling van Aally. Vanwege zijn verminderde zicht onderschrijft hij niet alleen het belang van toegankelijkheid, maar begrijpt hij ook sneller wat mensen met een beperking echt blij maakt.
Digitale verademing
‘Sinds het ontstaan van de digitale wereld is toegankelijkheid een issue’, zegt Ivar – Community Manager en medeontwikkelaar van Aally. ‘Ik ben van 1971 en letterlijk meegegroeid met alle technologische ontwikkelingen. Ik heb een zicht van 1% en was op de basisschool overgeleverd aan metersdikke brailleboeken. Probeer die de klas maar eens in te krijgen. Super onhandig was dat. Voor mij was de opkomst van de digitale tijd echt een verademing. Op de middelbare school was ik een van de eersten leerlingen met verminderd zicht. In die tijd ging je automatisch naar het speciaal onderwijs als je wat mankeerde. Ik wilde dat niet, wat een aardige uitdaging opleverde.’
‘Ik heb een zicht van 1% en was op de basisschool overgeleverd aan metersdikke brailleboeken.’
Haperende robotstemmen
‘In 1994 ging ik studeren. De ontwikkelingen volgden elkaar snel op. Windows 3.1, daar begon het mee. Daarna volgde Windows ’95. Ik wilde weten hoe ik dat kon omzetten naar braille. Ook experimenteerde ik met het uitvergroten van grafische interfaces. Wat kon wel en wat kon niet? Spraakondersteuning, nu een eenvoudige tool, bestond toen uit wat haperende robotstemmen. Maar ik was er blij mee. Alles was beter dan die dikke brailleboeken. Ik vond de ontwikkelingen boeiend en zag kansen. Studeren was bijzaak.’
‘Spraakondersteuning bestond uit wat haperende robotstemmen, maar ik was er blij mee.’
Patent als kroon op het werk
‘Iedereen was aan het pionieren. Ik ook op mijn manier en dat werd opgemerkt. Een bedrijf gespecialiseerd in low vision oplossingen, bood mij een baan aan. Ik startte met adviseren en trainen. Later heb ik als Product Manager meerdere praktische oplossingen ontwikkeld voor mensen met verminderd zicht. Onderweg kreeg ik veel ontmoedigende reacties, maar ik geloofde erin net zoals ik nu in Aally geloof. Ik wilde niet kopiëren, maar innoveren. Uiteindelijk is het goed gekomen. Juist de producten waar zoveel kritiek op was, zijn het meest succesvol gebleken. Op een aantal heb ik patent verkregen.’
Slechtziend of dyslectisch?
‘Aally is vernieuwend. Wat ons anders maakt, is dat we begrijpen dat één oplossing niet volstaat. De ene handicap is de andere niet. Wat voor mij goed werkt, maakt een webpagina volstrekt onleesbaar voor iemand met dyslexie. We redeneren daarom niet vanuit de techniek, maar vanuit de eindgebruiker en de klant. Wanneer mensen onze functionaliteiten uitproberen, zijn ze verrast over de eenvoud ervan. Een tweede uitdaging is de snelheid waarmee alles verandert. Aally ontwikkelt mee, zodat achter de feiten aanlopen tot het verleden behoort.’
Goed nieuws
‘Omdat ik zelf een beperking heb, begrijp ik sneller wat anderen ervaren. Ik durf te stellen dat als elke website Aally zou implementeren, het toegankelijkheid probleem enorm veel kleiner wordt. Dat is op zijn minst goed nieuws, toch?’